新浪科技訊 北京時間4月8日上午消息，據(jù)報道，SpaceX繼續(xù)發(fā)射其星鏈（Starlink）互聯(lián)網(wǎng)寬帶衛(wèi)星，4月7日該公司又發(fā)射了60顆衛(wèi)星，距離其提供覆蓋全球的互聯(lián)網(wǎng)接入服務又近了一步。
4月7日下午12點34分，一架獵鷹9號（Falcon 9）火箭在卡納維拉爾角空間站的40號航天發(fā)射場發(fā)射升空。一個多小時之后，火箭將60顆星鏈衛(wèi)星的有效載荷部署到了軌道上。
升空后大約8分半之后，火箭的第一級降落在了大西洋的一艘無人船上。這是該助推器的第七次飛行，它曾于去年5月首次發(fā)射，執(zhí)行Demo-2商業(yè)機組人員任務，又在最近于3月11日發(fā)射了另一組星鏈衛(wèi)星。
本次發(fā)射也是SpaceX今年執(zhí)行的第10次獵鷹9號發(fā)射任務，其中的8次是專門針對星鏈衛(wèi)星發(fā)射而執(zhí)行的。喬納森·麥克道爾(Jonathan McDowell)維護的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，該公司目前有1378顆衛(wèi)星在軌道內(nèi)運行。
星鏈星座項目現(xiàn)在已經(jīng)接近在全球范圍內(nèi)提供基本服務所需的規(guī)模。SpaceX的總裁兼首席運營官格溫·肖特韋爾(Gwynne Shotwell)在4月6日舉行的衛(wèi)星2021利奧數(shù)字論壇(Satellite 2021 Leo Digital Forum)的小組討論中表示：“我們確實已經(jīng)擁有了覆蓋全球的范圍，但我們還沒有完全實現(xiàn)全球互聯(lián)。”
她還補充說：“我們希望，大約在發(fā)射28次之后，實現(xiàn)全球范圍內(nèi)的覆蓋。”這意味著，再發(fā)射4-5次之后，該公司就能跨越全球覆蓋的里程碑。
但是要想繼續(xù)發(fā)射衛(wèi)星，SpaceX需要再次獲得FCC的授權(quán)，此前該公司已經(jīng)向FCC提交了修改許可證的請求。
但是FCC尚未作出決定，而SpaceX目前的發(fā)射速度意味著，該公司在幾個月之后就將達到當前的授權(quán)限制。肖特韋爾在小組討論中提到，該公司正在“將我們的衛(wèi)星從原來的高度降低”，以解決太空可持續(xù)性問題。不過，她并沒有提到修改FCC許可證的問題，只是說該公司將“在允許的情況下”繼續(xù)發(fā)射衛(wèi)星。
肖特韋爾稱，即使在完成了全球覆蓋之后，該公司仍將繼續(xù)發(fā)射星鏈衛(wèi)星。她表示：“之后的計劃是要繼續(xù)增加衛(wèi)星數(shù)量，以提供額外的能力?！苯衲晗奶?，該公司就將開始從加利福尼亞州范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）向極地軌道發(fā)射更多衛(wèi)星。肖特韋爾表示，這些極地衛(wèi)星可能會搭載基于激光的衛(wèi)星間通信系統(tǒng)，該公司已經(jīng)在幾顆星鏈衛(wèi)星上對其進行了試驗。
在星鏈項目中，最受人關(guān)注的，就是星鏈衛(wèi)星的發(fā)射活動了，在不到兩年的時間里，SpaceX就創(chuàng)造了目前世界上規(guī)模最大的人造衛(wèi)星星座。但是，衛(wèi)星發(fā)射可能并非SpaceX面臨的最大挑戰(zhàn)。
肖特韋爾說道：“對于我們來說，衛(wèi)星的發(fā)射一直都是很簡單的事情。我們原以為，在衛(wèi)星方面我們會遇到許多很多困難。但是事實證明，我們極其精密復雜的Dragon衛(wèi)星在很大程度上幫助我們弄清楚了星鏈衛(wèi)星的架構(gòu)。”
她表示，該公司面臨的挑戰(zhàn)是如何應對越來越多的客戶和建立一