為什么中國人會把錢包捂得那么緊？哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士馬科斯·夏蒙等經(jīng)濟(jì)學(xué)家的一項研究可能有助于回答這個問題。在分析了自上世紀(jì)80年代以來中國家庭收入數(shù)據(jù)調(diào)查后，馬科斯·夏蒙等人得出結(jié)論：隨著中國人收入的增加，他們對自己收入的不確定性也在增加，這是由中國改革開放所引入的市場經(jīng)濟(jì)的本質(zhì)所決定的。由于這種高度不確定性，中國人更愿意將自己大部分收入儲存起來。
如果問到誰最有可能沖進(jìn)街邊商場瘋狂購物，你可能會想到中國人。在全球經(jīng)濟(jì)不景氣的情況下，只有中國仍保持了高達(dá)9%的增長率，中國人的收入也因此激增，并獲得了很多就業(yè)機(jī)會。
但實際情況卻恰好相反。即使他們的收入已經(jīng)高出以往任何時候，普通中國人仍不愿多花錢消費。事實情況時，隨著收入的增加，他們存錢的傾向也隨之增加。這對美國和全球經(jīng)濟(jì)來講都有很大影響，因為沒有中國人的消費欲望全球經(jīng)濟(jì)難以回歸到真正健康狀態(tài)。
馬科斯·夏蒙等人的數(shù)據(jù)分析顯示，從1989年到2006年，中國家庭平均年收入扣除物價因素后從12830元變成32040元，幾乎翻了三倍。這種現(xiàn)象顯然與中國的改革開放密不可分。中國的市場經(jīng)濟(jì)改革擴(kuò)大了私營經(jīng)濟(jì)的作用，普通老百姓可以更自由地干自己想干的事，也讓中國經(jīng)濟(jì)向全球投資和貿(mào)易開放。
但是，改革開放同時也讓中國老百姓的生活變得更加“有風(fēng)險”。他們不再是國有或集體所有制企業(yè)的“固定員工”，有越來越多的人開始任職民營企業(yè)，這樣一來，他們工作的“穩(wěn)定性”保障便大大降低。另外，他們還需要適應(yīng)新的養(yǎng)老機(jī)制。
自1992年以來，中國居民儲蓄的增加其實并不多，主要是企業(yè)和政府的儲蓄增加很快，各自都增長了差不多一倍。所以從整體數(shù)據(jù)上看起來，推高了中國的儲蓄率。而在居民儲蓄中，城鄉(xiāng)分布極其不均，在城市內(nèi)部的貧富差距也相當(dāng)大。根據(jù)中國人民銀行的相關(guān)數(shù)據(jù)測算，戶均儲蓄存款最多的20％家庭分別擁有城市人民幣和外幣儲蓄存款總值的64.8％和89.1％，而戶均儲蓄存款最少的20％家庭僅分別擁有1.2％和0.2％。
分配不均等細(xì)節(jié)的揭示，有助于我們更進(jìn)一步了解中國人在消費方面的真實情況。中國人真的不愛消費，所以把錢都存起來了嗎？或者說中國人受了儒家思想的影響，崇尚簡樸的生活，所以不熱愛消費？但滿街的奢侈品和火熱的網(wǎng)上購物，似乎表明中國人不熱愛消費是個“冷笑話”。只是說，大量財富集中到少數(shù)人手里，而這些人對基本生活的消費量并不會有很大的增長。
簡而言之，這個人如果很有錢，他一頓飯吃十碗米飯的情況是很難出現(xiàn)的，但他可能會花很多錢購買精美的廚具，或者去好的餐廳，選擇價格不菲的美食等等。而政府所希望的啟動消費，主要不是說在奢侈品上面有很大的增量，而是在日常的消費品方面產(chǎn)生明顯的拉動效應(yīng)，后者主要面對的是那些錢并不是那么多的人。想把東西賣給錢不多的人——試圖用這樣的方式來啟動消費當(dāng)然會非常困難。
同時，中國并不完善的社會保障體系也是導(dǎo)致儲蓄率高的原因所在?！梆B(yǎng)老難，看病貴，孩子上學(xué)沒法管”也揭示了中國普通消費者面臨的社保、醫(yī)療和教育等方面的困境。這樣一來，在收入有限的情況下，更加不可能投入到消費中去。這或是另外一個中國人不愿意消費的原因。
總而言之，中國人不消費并不是因為熱愛儲蓄，而是因為一來沒錢，二來社會的一系列保障又不完善，在這樣的情況下，要啟動消費實在很難。而改進(jìn)的方向其實也很明確：一是增收，尤其是要提高普通勞動者的收入水平；二是減負(fù)，即減輕普通消費者身上的“社會負(fù)擔(dān)”，將這些負(fù)擔(dān)從儲蓄上脫鉤；再者，就是要破除各種官本位和行政壟斷所導(dǎo)致的貧富不均，以及通過改革戶籍制度，打破城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)所導(dǎo)致的城鄉(xiāng)不公。如此，或有可能真
正啟動內(nèi)需，中國經(jīng)濟(jì)也才有可能逐漸從外向型向內(nèi)需型轉(zhuǎn)變。
中國經(jīng)濟(jì)發(fā)生的這些變化最終導(dǎo)致社會出現(xiàn)“U形存儲結(jié)構(gòu)”，年輕人和老年人群的存儲率最高。對年輕人來說，他們需要為自己存一部分錢，以好應(yīng)對未來可能出現(xiàn)的更大的收入不穩(wěn)定。對老年人來說，他們則需要為自己的退休生活準(zhǔn)備一筆存款。
中國人希望有更多存款保護(hù)自己，這可能對他們自身有益，但對全球經(jīng)濟(jì)卻不一定如此。盡管中國政府已經(jīng)意識到有關(guān)問題，正采取種種措施希望重塑中國消費者信心，但信心的重塑是不可能一夜間就能完成的。所以，我們不要指望中國消費者拯救世界經(jīng)濟(jì)，至少是在最近幾年不要指望。