中共十八大報告在談到人口問題時提出：堅持計劃生育的基本國策，提高出生人口素質，逐步完善政策，促進人口長期均衡發(fā)展。權威人口專家稱，這一表述與五年前的中共十七大報告相關表述有所不同，預示著面臨老齡化威脅的中國人口政策將有方向性轉折。
中共十七大報告的相關表述是，堅持計劃生育的基本國策，穩(wěn)定低生育水平，提高出生人口素質。
“十八大報告沒有再提‘穩(wěn)定低生育水平’，而是強調要‘逐步完善政策，促進人口長期均衡發(fā)展’，這表明中國不再只控制人口數量，而是同時關注人口素質和人口的可持續(xù)發(fā)展?！蹦祥_大學人口與發(fā)展研究所教授李建民說。
李建民強調，擁有13億多人的中國現在依然是世界上人口最多的國家，人口總量依然很大，在巨大的資源環(huán)境壓力下，必須堅持計劃生育的基本國策。這也是中共強調要堅持這一基本國策的重要原因。
但他表示，十八大報告也傳遞出完善人口政策信號?！坝媱澤呤菄撸丝谡叩耐晟婆c計劃生育政策并不矛盾?！?/p>
事實上，今年上半年國務院發(fā)布的《國家人口發(fā)展“十二五”規(guī)劃》已經提出，“十二五”時期是中國人口發(fā)展的重大轉折期，人口素質正成為提升國家競爭力的瓶頸。一方面要堅持計劃生育基本國策，穩(wěn)定低生育水平；同時要完善人口政策，促進人口長期均衡發(fā)展。著力提高人口素質，加快人口大國向人力資源強國轉變。
“十八大報告提出促進人口長期均衡發(fā)展，這一觀點對中國未來經濟社會發(fā)展至關重要?！笔舜蟠?、中投公司兼中央匯金公司董事長樓繼偉說，中國正面臨人口老齡化威脅，勞動力成本上升很快，如果不采取措施促進人口結構均衡發(fā)展，將會使中國過早失去趕超發(fā)達國家的后發(fā)優(yōu)勢，失去相對其他發(fā)展中國家的競爭優(yōu)勢。
按照聯合國標準，60歲以上老年人口在人口中的比例達到10％，或者65歲及以上的老年人口占總人口的比例達到7％，一個國家或地區(qū)就成為老齡化社會。
2010年中國開展的第六次人口普查結果顯示，中國少兒人口比重為16．6％，65歲及以上老年人口比重為8．9％。
“在過去30多年中，人口的轉變?yōu)橹袊洕鲩L創(chuàng)造了豐富的人口紅利。但是，隨著人口老齡化進程的加速，人口撫養(yǎng)比下降趨勢在2011年已經終結，意味著中國人口紅利的消失。”十八大代表、中國社科院人口與勞動經濟研究所所長蔡昉指出，中國的人口形勢正處于“低出生率、低死亡率、低增長率”的新階段。
蔡昉認為，人口紅利的結束將對中國未來經濟社會發(fā)展產生深遠影響，意味著今后的經濟發(fā)展中，不能再依靠勞動力數量的無限供給，而要轉向全要素生產率的提高上來。
“從這個角度看，中國應通過完善人口政策延長第一次人口紅利，同時采取措施提高人口素質開發(fā)第二次人口紅利，從而促進人口長期均衡發(fā)展，實現從人口大國向人力資源強國的轉變?！辈虝P說。
李建民認為，要促進人口長期均衡發(fā)展，首先正確理解“均衡”的含義。
“均衡，意味著人口要實現長期發(fā)展，就要改變人口金字塔的失衡結構，要警惕少兒人口的持續(xù)減少態(tài)勢、勞動年齡人口即將出現的下降趨勢以及老年人口的持續(xù)快速增長趨勢?！崩罱裾f。
應對人口形勢變化帶來的挑戰(zhàn)，《國家人口發(fā)展“十二五”規(guī)劃》已經給出了未來五年中國完善人口政策的方向。李建民建議，對人口政策的調整，應以生育政策作為起點。生育政策的調整要循序漸進，既要考慮到人口發(fā)展的長期態(tài)勢，也要避免人口的短期波動帶來的沖擊。因此，要注意政策的過渡和銜接，確保實現平穩(wěn)過渡。
“生育政策的調整，可以緩解20年后中國高度老齡化的挑戰(zhàn)，使總人口變化更加平穩(wěn)，并再次獲得人口紅利。這對中國的發(fā)展，是一個長久大計?！崩罱裾f。