據(jù)英國每日郵報(bào)報(bào)道，已有61年歷史的“女巫”計(jì)算機(jī)，被稱為世界上最耐用的計(jì)算機(jī)，它曾經(jīng)是英國原子研究結(jié)構(gòu)的主力計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，但后來隨著計(jì)算機(jī)的不斷升級(jí)，它放置在倉庫里冷落了20年。目前，這臺(tái)元老級(jí)計(jì)算機(jī)起死回生，經(jīng)過三年時(shí)間的修復(fù)，現(xiàn)在可以正常工作運(yùn)行。
這臺(tái)巨大的計(jì)算機(jī)占據(jù)很大的空間，重量相當(dāng)于2萬部iPhone手機(jī)。計(jì)算機(jī)上的按鈕、杠桿和閃光燈使其看上去如同一個(gè)計(jì)算機(jī)控制室。然而，它僅是一臺(tái)重2.5噸的計(jì)算機(jī)，包含著1萬個(gè)可移動(dòng)組件，能夠每周不間斷工作八十個(gè)小時(shí)。它的工作效率如何呢？它能夠非常快地進(jìn)行數(shù)學(xué)運(yùn)算，當(dāng)時(shí)僅用10秒時(shí)間可以算出兩個(gè)數(shù)字相乘的結(jié)果。換句話講，它是一個(gè)超級(jí)計(jì)算器。
“女巫”計(jì)算機(jī)建造于1951年，它是計(jì)算機(jī)史上的一個(gè)奇跡。但是幾十年之后，隨著計(jì)算機(jī)的快速發(fā)展，相同運(yùn)算能力的計(jì)算機(jī)變得體積很小，放入口袋之中的智能手機(jī)也具備這些運(yùn)算能力。但在當(dāng)時(shí)“女巫”是計(jì)算機(jī)史上的一個(gè)奇跡。
這臺(tái)計(jì)算機(jī)的精確求和運(yùn)算可以每天工作24個(gè)小時(shí)，放置在英國牛津郡原子能研究所，它被當(dāng)作一個(gè)精確的數(shù)學(xué)運(yùn)算模型?！芭住庇?jì)算機(jī)使用十進(jìn)計(jì)數(shù)管——包含10個(gè)陰極的充滿氣體的計(jì)數(shù)管，它非常類似于現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的內(nèi)存。紙帶用于輸入和程序存儲(chǔ)，運(yùn)算結(jié)果反饋至打字機(jī)或者紙帶打孔上。
從1952年5月，這臺(tái)計(jì)算機(jī)每周工作80個(gè)小時(shí)，連續(xù)工作了9個(gè)月時(shí)間。之后它被送到大學(xué)用于培訓(xùn)，最終交付給一家博物館，被拆卸堆放在倉庫之中。目前，女巫計(jì)算機(jī)起死回生，再次組裝完畢接通電源，在英國白金漢郡國家計(jì)算機(jī)博物館亮相。
現(xiàn)在女巫計(jì)算機(jī)成為世界上最古老的原始功能電子存儲(chǔ)計(jì)算機(jī)，它的重建是由博物館志愿者凱文-默雷爾帶領(lǐng)一支志愿者研究小組完成的。他說：“上世紀(jì)70年代，當(dāng)我還是一個(gè)十幾歲小伙子時(shí)首次看到了女巫計(jì)算機(jī)，它放置在伯明翰科學(xué)工業(yè)博物館進(jìn)行展覽，當(dāng)時(shí)我非常喜歡它。然而當(dāng)這個(gè)博物館關(guān)閉之后，女巫計(jì)算機(jī)也從人類的視線中消失?！?/p>
四年前，默雷爾在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)看到倉庫的照片，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)老式計(jì)算機(jī)的控制面板。經(jīng)過反復(fù)對(duì)照核實(shí)，證明這的確是女巫計(jì)算機(jī)的部件，當(dāng)時(shí)該計(jì)算機(jī)被放入倉庫時(shí)拆卸成50多個(gè)組件。
默雷爾重新組裝這臺(tái)閑置幾十年計(jì)算機(jī)的決心很大，他設(shè)法找到了該計(jì)算機(jī)99%的組件，其中包括：828個(gè)十進(jìn)計(jì)數(shù)管，480個(gè)繼電器，199個(gè)燈，以及3英里長(zhǎng)的連線。
他和研究小組的志愿者基于原始電路圖表和照片，用了3年時(shí)間重新組裝了這臺(tái)計(jì)算機(jī)。同時(shí)，當(dāng)年這臺(tái)計(jì)算機(jī)的設(shè)計(jì)者也提供了寶貴的建議。
它能夠呈現(xiàn)計(jì)算機(jī)的內(nèi)部工作原理，對(duì)于當(dāng)代計(jì)算機(jī)非常重要，默雷爾希望新一代的年輕人能夠未來投身于計(jì)算機(jī)研究工作之中。