MERS，即“中東呼吸綜合征”，這種新型傳染病由于一位韓國人在入境廣東時被確診確診了國內首例中東呼吸綜合征（MERS）病例，引發(fā)普遍關注。同時，許多國內網(wǎng)友也因為微妙的民族對立情緒，而對韓國方面控制疫情的不力感到憤怒，或者感覺韓方輕視疫情可笑。這兩種心態(tài)都有些偏頗，更多地還是反映出中國人對MERS疫情認識的不足。
中國在廣東省目前確診的韓國MERS患者已經(jīng)在該省跟77人發(fā)生過親密接觸，這名患者無視旅行警示，并在飛往中國時隱瞞了自己的病情。截至6月1日，其中64人已被隔離，而其余13人至今仍沒有被找到。
在中國，大家對當年的非典型肺炎（SARS，以下簡稱非典）疫情仍然記憶猶新，再加上MERS跟非典之間存在相似之處，在這種情況下，很多人擔心中國可能爆發(fā)類似的MERS疫情。非典最初也是在廣東省出現(xiàn)的，這種病毒引發(fā)了中國最嚴重的社會政治危機之一。
跟非典一樣，MERS是由一種冠狀病毒——MERS‐CoV，即中東地區(qū)呼吸綜合征冠狀病毒——引發(fā)的，它能跨物種從動物傳播到人身上。很多MERS患者會出現(xiàn)嚴重并發(fā)癥，比如肺炎。目前，還沒有任何疫苗或藥物能夠有效對抗MERS。跟非典一樣，大部分病情嚴重的MERS患者是在呼吸機的幫助下接受治療的。
但相對于非典而言，MERS患者一般會更快地出現(xiàn)嚴重的急性呼吸系統(tǒng)疾病。在MERS危重患者之中，從發(fā)病到死亡的時間中值是12天，而非典危重患者的這個數(shù)字是21天。MERS的病死率約為40%，比H1N1（甲型流感病毒H1N1亞型）和非典高得多?？紤]到這種病毒的致命性，廣東省接收首例MERS患者的本地醫(yī)院專門從未婚醫(yī)務工作者中抽調大部分人手，組建起了治療MERS患者的團隊。
不過，這種病毒在中國大規(guī)模爆發(fā)的可能性如何呢？答案：不是很高。
首先，90%的MERS病例都集中在中東，特別是沙特阿拉伯。歐洲、非洲、北美和亞洲的確都有病例上報，但除了韓國之外，這些病例都是零星分布的，而且沒有持續(xù)的群體傳播。
其次，跟許多傳染性疾病相比，MERS的人際傳播能力有限。這種病毒無法通過空氣傳播。很多感染病例都是醫(yī)院獲得性感染，或者是在缺乏保護措施情況下跟患病家屬密切接觸導致的。平均而言，每個MERS病例會產(chǎn)生0.6到0.7個繼發(fā)病例，這使得該病毒的傳播速度遠低于非典（每個病例平均產(chǎn)生2到5個繼發(fā)病例）或者埃博拉病毒（每個病例平均產(chǎn)生1到2個繼發(fā)病例）。此外，跟非典疫情中出現(xiàn)的情況不同，目前我們還沒有發(fā)現(xiàn)真正的MERS“超級傳播者”（即比普通患者感染更多人的患者）。MERS病毒有限的傳播能力或許可以解釋，為什么廣東省跟韓國患者發(fā)生過親密接觸的64個被隔離對象當中尚未出現(xiàn)任何異常癥狀。
第三，對于應對MERS這樣的傳染性疾病，中國已經(jīng)發(fā)展出一種相對強大的監(jiān)控和反應能力。在過去十年間，中國加大了對公共衛(wèi)生事業(yè)的投入，并且建成了從縣級到國家層面的四級疾病預防和控制框架。中國的聯(lián)網(wǎng)疫情報告系統(tǒng)讓醫(yī)院能夠直接向中國疾病預防控制中心報告疑似病例。據(jù)報道稱，自2012年以來，中國已經(jīng)針對MERS這樣的疾病制定了一套應急反應方案，并培訓醫(yī)務人員處置疾病的疑似或可能病例。事實上，在韓國衛(wèi)生部向中國發(fā)出提醒之后，中國本地衛(wèi)生部門僅用了四個小時就找到并隔離了首個MERS病例。
當然，中國沒有理由自滿。就像廣東省疾控中心主任警告的那樣，MERS在該地區(qū)擴散的可能性非常高。MERS的癥狀和感染跡象常常跟其他呼吸系統(tǒng)疾病難以區(qū)分，這使得它很難被確診，尤其是