比爾·蓋茨的基金會曾推廣「農業(yè)產量差距」這一概念。在美國，最具代表性的玉米的平均產量是非洲的 6 倍多。對比發(fā)達國家和發(fā)展中國家，其它主要的農作物也存在類似的差距。這對于貧困國家的農民，甚至是對于農作物的未來都是極具挑戰(zhàn)的問題。
正如 Joel Bourne 所說，為了滿足全球增長的食物需求，我們需要在生產和分配事物方面變得更加聰明。
John Dennistion 曾是一位風險投資人，目前是一位農業(yè)科技企業(yè)家，運營 Kleiner Perkins 風投的綠色增長基金。對他人而言，全球農業(yè)產量的巨大差距是一個共同的問題，然而在 Dennistion 看來，這真是一個絕佳的將會。他創(chuàng)辦了一家初創(chuàng)公司——Shared-X，希望通過這家公司，消減全球農業(yè)產量的差距，為投資者、農民以及植物帶來更多的利益。
最近，在位于硅谷的辦公室采訪 Denniston 時，他講道：「我們面臨的既是一個巨大的挑戰(zhàn)，也是一次絕佳的機會，」他和前秘魯農業(yè)部副部長 Tony Salas 共同創(chuàng)辦的初創(chuàng)公司肩負著三個使命：1、為投資者取得頗具吸引力的回報；2、使 12000 位耕作在小型農場的農民走出貧困；3、摸索出一種可持續(xù)發(fā)展的農業(yè)之路，能夠應用于全世界。這三個目標都值得仔細研究:
1. 農業(yè)技術投資
如果你一直在關注新興的食品技術方面的信息，你或許已經注意到其中的泡沫——即對整個食品大環(huán)境的過度投資。然而并非每一家食品科技公司都渴望成為一家日用百貨公司。這里面存在許多有趣機會，比如 B2B，食品科學，以及像 Shared-X 這樣的效應風險投資公司。早在幾年前，效應投資的規(guī)模比較小，然而正如 Denniston 指出的，效應投資的規(guī)模正變得越來越大。就 Denniston 的初創(chuàng)公司而言，他每天都要和許多投資者會面，洽談投資合作。隨著食品領域的風險和機會的逐漸平均，效應投資的時代已經成熟。這也印證了我最喜歡的一句評論：「世界上最大的問題同樣也是最大的市場機會。」
2. 農業(yè)與貧困
農業(yè)與貧困，這一問題不僅僅關系著世界需要生產更多的食物，而且與世界上最大的生產群體——小規(guī)模農戶——努力尋求生存息息相關。根據貧困協(xié)商小組 (CGAP) 最近發(fā)布的報告，當今世界上擁有接近 5 億小規(guī)模農戶。聯(lián)合國、非營利組織，以及小部分商業(yè)投資機構也認為，投資「小農場主農業(yè)」是幫助人們走出貧困的有效方式、
3. 巨大的杠桿效應
Shared-X 的目標是幫助世界上一個角落，即秘魯胡農民走出貧困。他們利用一塊不大不小的田地來指導當?shù)氐霓r民，使他們掌握最好的農耕技術（土壤增肥、灌溉、農作物植保），取得更好的產量。他們還指導農民選擇更好的農作物，比如咖啡樹、香蕉樹、以及其他經濟效益較高的農作物?；蛟S你會問為什么，因為這些植物不僅可以獲得更高的利潤，更重要的使這些植物的需求量更大。拉丁美洲及其世界上其它國家不斷富裕起來的中產階級為這些植物創(chuàng)造了巨大的市場。
使秘魯?shù)霓r民積極參與，使世界上其他國家的農民復制秘魯?shù)某晒涷灒琒hared-X 正式通過這種方式提供更大的杠桿。然而 Shared-X 目前并未關注快速復制這種經驗的技術系統(tǒng)，也并沒有為小型農戶提供接觸新興市場（由正在崛起的中產階級組成）的技術解決方案。但 Shared-X 專注于高經濟價值作物的產量，并提供開放的學習平臺，這使它成為食品科技公司、非營利組織、政府機關合作的最佳對象。單單硅谷的力量是無法解決糧食危機的，但硅谷不斷增強的吸引力，會吸引更多的有志之士。在不久的將來，這一領域將會變得非常繁忙。
糧食危機是一個世界性的問題，如何利用科
技提高農作物的產量，如何是農業(yè)產量的主力軍——小型農場主獲得更好的耕作技巧，創(chuàng)造更高的產量，并最終擺脫貧窮更是一大世界難題。通過投資農業(yè)科技技術，專注高經濟效益的農作物的產量，是幫助小型農場主提高產量，擺脫貧窮的途徑。