具有聲光響應(yīng)、三維識別且有一定處理能力的機(jī)器人項目為例，如果不具有傳感器、機(jī)電一體化、自動控制方面的知識，是無法預(yù)知最終結(jié)果的概率分布，他是不確定性項目;如果對上述知識和實踐有一定程度的認(rèn)知，從理論上講是可行的，但實際工作中還面臨著許多具體問題能否解決的風(fēng)險，這些風(fēng)險是可以進(jìn)行評估的，風(fēng)險的大小取決于已知條件(專業(yè)能力、設(shè)備儀器、材料保障等)和目標(biāo)(指標(biāo)、性能等)的差距，故項目最終結(jié)果的概率分布是可以預(yù)知的。
不確定性指組織知道需求，但對實現(xiàn)需求的基本方式方法或主要的環(huán)節(jié)不清楚。風(fēng)險則是對實現(xiàn)目標(biāo)的過程和/或?qū)嵺`有一定的了解和把握，但不完整甚至存在部分缺失。對于完全不確定性的項目，組織的首要任務(wù)是以收集資訊、引進(jìn)人才、購買技術(shù)、合作開發(fā)等方式來減少不確定性，使其成為一個初步或基本可以進(jìn)行風(fēng)險評估的項目。多數(shù)情況下，納入企業(yè)研發(fā)的項目有某種程度的繼承性。如有信息處理能力的企業(yè)或有感光膠片相機(jī)生產(chǎn)能力的企業(yè)進(jìn)行數(shù)碼相機(jī)的研發(fā)，其中存在不確定性，但整個項目是可以用風(fēng)險程度表述的。對于其中的不確定性(前者為光學(xué)、機(jī)械技術(shù)等，后者為信息技術(shù)等)則可以根據(jù)相應(yīng)技術(shù)的生命階段、企業(yè)技術(shù)狀態(tài)對項目風(fēng)險/收益大小的影響進(jìn)行篩選或作進(jìn)一步的探討。
研發(fā)過程是不確定性不斷減少，風(fēng)險不斷清晰和化解，事態(tài)向著預(yù)期目標(biāo)逼近的過程。盡管依然存在在研發(fā)的最后階段出現(xiàn)的不確定性事項使項目夭折的可能性，但是通過對風(fēng)險的不斷揭示和應(yīng)對，不斷降低了這種可能性，使項目得以持續(xù)推進(jìn)或避免較大的損失。在研發(fā)的前期充分地將不確定性揭示為風(fēng)險是極為重要的，它對后續(xù)決策和計劃產(chǎn)生重大影響。
實際工作中，它倆不是完全由事件本身的性質(zhì)決定的，有時取決于組織的認(rèn)知能力(包括專業(yè)的和企業(yè)文化、戰(zhàn)略、執(zhí)行力等非專業(yè)的因素)和所擁有的信息量，即對你是屬于不確定性決策的事對別人可能屬于風(fēng)險決策，這一點(diǎn)也經(jīng)常導(dǎo)致不用的企業(yè)在同一項目上出現(xiàn)不同的競爭結(jié)果。