明顯，其是基于“軟科學(xué)”的。例如，相比起具體科學(xué)（工程，化學(xué)，物理），市場研究通常被認(rèn)為是一個無形的要素，比較難以預(yù)測。許多花費在技術(shù)工作上的金錢，如研發(fā)，通?？缮a(chǎn)出切實可用的產(chǎn)品，如實驗原型產(chǎn)品；但花費在市場研究上的金錢只有信息作為衡量指標(biāo)——其是無形的，有時是很“軟”的。當(dāng)研發(fā)主管想尋求額外經(jīng)費時，總經(jīng)理會問，“那我能從中得到什么呢？”研發(fā)主管回答：“一個為產(chǎn)品準(zhǔn)備的可使用的原型，有百分之九十的確定性”。而市場主管為一個市場研究項目爭取更多的經(jīng)費時，其甚至不能保證結(jié)果有百分之五十的確定性！所以，可以想見最后誰可以爭取到經(jīng)費。 

    于是缺乏信息的管理者在沒有市場研究的基礎(chǔ)上就繼續(xù)前進......他根本不理解市場研究對新產(chǎn)品成功的重要性。其它作為成功和失敗分水嶺的重要活動——例如基于事實給產(chǎn)品進行準(zhǔn)確的市場定位，做好堅實的前期準(zhǔn)備，項目計劃，擁有國際視野——這些通常像市場研究一樣，被同樣的不合理理由否決，因而被遺漏。  

    解決方法：流程！這正是九十年代熱門的話題——業(yè)務(wù)流程重組。流程已經(jīng)成為“速成烹飪書籍”：它們甚至能把我們中最糟的人培養(yǎng)成合適的廚師！作為這種業(yè)務(wù)流程重組的一部分，許多公司已經(jīng)設(shè)計和運用了新產(chǎn)品流程，例如門徑管理流程（Stage-Gate）。這些是推動創(chuàng)新產(chǎn)品進入市場的路標(biāo)、藍圖或游戲規(guī)則。它們展示了重要步驟和活動；它們定義決策點，還有生/殺決策和優(yōu)先標(biāo)準(zhǔn)；而且它們還采納了最佳實踐。在一些公司里，這些流程詳細(xì)融入到一個良好項目的所有步驟和活動，同時還有執(zhí)行方法的指導(dǎo)——例如，什么樣的市場研究是絕對需要的，怎樣把握產(chǎn)品定位的準(zhǔn)確性，怎樣做出生/殺決策，諸如此類。 

    一些公司已經(jīng)開發(fā)出新產(chǎn)品流程,它對于項目領(lǐng)導(dǎo)者來說并不僅僅只是路標(biāo)——它提供指導(dǎo)和方針。他們的新產(chǎn)品流程是完全電子化的和無紙化的：流程“手冊”或指引被放在網(wǎng)上，項目領(lǐng)導(dǎo)者和團隊能夠很容易地通過局域網(wǎng)了解到其具體內(nèi)容?！笆謨浴崩锔爬怂械幕顒雍蛨?zhí)行模板?！笆謨浴笔侨嬖敿?xì)的，但使用者只需關(guān)注她需要的部分。正如一個經(jīng)理所說的：“只要你能閱讀，你就知道需要做什么。”

    這些創(chuàng)新產(chǎn)品流程在近十年十分受歡迎。美國產(chǎn)品開發(fā)管理協(xié)會（PDMA）的最佳實踐研究表明，“百分之六十的公司已經(jīng)采用了某種類型的門徑管理（Stage-Gate）流程”。當(dāng)然，大部分公司都聲稱擁有類似的流程。但通常這些流程都不能帶來預(yù)期的積極效果。主要原因如下： 
第一，流程本質(zhì)上并不是解決方案。更確切地說，流程是幫助人們找到途徑和方法的向?qū)А⒙窐?biāo)或幫助。相反，我們看到太多管理人員沒有考慮到實際情況，對流程嚴(yán)重依賴，過分嚴(yán)格死板地遵守流程。 

    第二，流程或許清楚地展示了任務(wù)和步驟。但是流程事先假定項目團隊成員和管理人員理解流程執(zhí)行中的要求——他們擁有執(zhí)行技能，了解怎樣構(gòu)成最佳實踐。缺少技能和無法了解所需的技能是以下會談到的第二個“絆腳石”。 

    第三，流程或許只是一個無用的構(gòu)思——它是一個設(shè)計欠佳的流程，而且缺少了“高質(zhì)量”流程的關(guān)鍵要素。（這是以下會談到的第三個“絆腳石”）最后，流程本身是良好的，但是它沒有得到堅決執(zhí)行——它變成了一個虛幻的流程.

    因此，組建一個任務(wù)小組來設(shè)計和執(zhí)行新產(chǎn)品流程只是答案的一部分。這是一個好的開始！如果你缺少一個系統(tǒng)而又順暢的新產(chǎn)品流程，或許這正你的著力點。但我們需要繼續(xù)朝前走。

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