“要徹底擺脫詛咒，最終的解決方案只能是微軟收購美國在線(AOL)，同時獲得網(wǎng)景瀏覽器的代碼和所有相關的‘黑魔法’。這些聽起來確實有些怪異，可是，要解釋網(wǎng)景面世以來微軟所遭受的種種厄運，似乎也唯有用這種毛骨悚然的敘述。(收購AOL后)微軟可以了卻自己的心病，徹底埋葬AOL這個名字，殺死網(wǎng)景瀏覽器，將其代碼拋在風中。”2010年6 月，分析師John C. Dvorak略帶夸張地調(diào)侃了當時風傳的微軟企圖收購美國在線的計劃，并提及了10年前微軟與網(wǎng)景的一起公案。

　整編前的懷柔策略

　　“馬克像一位搖滾明星，他的第一張專輯非常暢銷，但接下來的作品再也無法重現(xiàn)當初的輝煌?！?/SPAN>

　　1998年11月24日，美國在線以42億美元收購了因微軟擠壓而處于困境的網(wǎng)景，時任美國在線 CEO的史蒂夫·凱斯(Steve Case)后來這樣評價網(wǎng)景的創(chuàng)始人馬克·安德森(Marc Andreessen)。

　　1999年初，美國在線宣布安德森擔任公司首席技術官。當時在許多人的心目中，安德森可能比網(wǎng)景公司本身更具商業(yè)價值，他是互聯(lián)網(wǎng)時代最重要的人物之一。

　　美國在線公司也許不這樣認為。安德森在美國在線公司做了一年多的戰(zhàn)略企劃工作，但沒負責任何直接的事務，于是辭職離去。他向媒體表示：“我希望當我在五年或者十年之后回顧時，我能夠發(fā)現(xiàn)自己創(chuàng)造了一些偉大的東西?！憋@然，美國在線不符合他的理想。

　　雖然合并之初，美國在線與網(wǎng)景渲染這是一種平等的合作，但毫無疑問美國在線起主導作用。在并購后的兩三年時間內(nèi)，美國在線公司曾數(shù)度裁員，但擁有上千員工的網(wǎng)景似乎不受影響，公司仍是噴泉、白玫瑰環(huán)繞，員工仍可以在公司走道旁下棋，可帶寵物狗上班，公司也繼續(xù)為員工提供質(zhì)優(yōu)價廉的自助餐。

　　網(wǎng)景的核心產(chǎn)品是瀏覽器，但美國在線并不看重這個，因為在并購網(wǎng)景之前，美國在線已和微軟達成了五年的協(xié)議，美國在線把微軟的IE設為主瀏覽器。并購完成后，美國在線 CEO史蒂夫·凱斯在接受美國有線新聞網(wǎng)CNN專訪時說：“我們會繼續(xù)把微軟IE和美國在線結(jié)合在一起，因為我們想要讓美國在線和 Windows結(jié)合在一起。”

　　當時有分析人士批評美國在線只對網(wǎng)景的網(wǎng)上資產(chǎn)感興趣，因為網(wǎng)景的網(wǎng)站當時是流量很高的網(wǎng)站，也是因特網(wǎng)上最受歡迎的入口之一。這種批評說對了一部分，美國在線初期對網(wǎng)景的技術開發(fā)團隊非?？粗兀斎恍袆右厦绹诰€的戰(zhàn)略。

　　《時代》雜志當年曾提到“美國在線(在還沒收購網(wǎng)景之前)用來建立市場地位的技術平臺絕對可以稱得上是嚴重落伍，不僅其合作伙伴難以使用，連它們自己都覺得不易維護。”并購網(wǎng)景讓美國在線擁有了一大批專業(yè)的程序設計師，他們的研究成果也一并納入。

　　“養(yǎng)兵千日，用兵一時?！泵绹诰€的目標就是讓這些網(wǎng)景舊部為其打造一個內(nèi)容帝國盡力。美國在線希望利用網(wǎng)景的技術開發(fā)新的網(wǎng)絡服務。

　　可是美國在線與網(wǎng)景文化的差異很大，凱斯曾對媒體說：“IT高手對我們沒什么好感。他們覺得科技越多越好，但美國在線的終極目標卻是要簡化。硅谷的毛病在于，他們的想法和消費者的需求脫節(jié)?！泵绹诰€關注的是營銷，但網(wǎng)景骨子里是追求科技的炫酷。

　　整體而言，美國在線慢慢將網(wǎng)景硬朗的風骨逐漸融化進自己的構(gòu)想中，但在這過程中還是遇到了網(wǎng)景元老級人物的反彈，這批人對網(wǎng)景瀏覽器有強烈的感情。美國在線似乎也做出了讓步，在開發(fā)瀏覽器上也保持著一定的力量，只是版本更新速度大大放緩。而此時，微軟IE