立的契約，這一點(diǎn)也決定了，君臣二人的權(quán)利-義務(wù)當(dāng)然是不均等的，卻是相互的。臣對(duì)君有義務(wù)，但君對(duì)臣也有義務(wù)。雙方的權(quán)利-義務(wù)相互依賴(lài)。任何一方不履行對(duì)對(duì)方的義務(wù)，另一方可解除契約，甚至起而反抗。這被視為后者的一種權(quán)利。
在封建制下，所有人通過(guò)君臣契約聯(lián)結(jié)起來(lái)，兩個(gè)人可以擴(kuò)展為“天下”，并可以無(wú)限擴(kuò)展，包容看得見(jiàn)的所有人。在這個(gè)封建的天下，沒(méi)有行政，沒(méi)有政治，因而沒(méi)有后世所崇拜的權(quán)力；在這里沒(méi)有常備軍，也沒(méi)有稅收。太不可思議了？但請(qǐng)相信我，我在這里說(shuō)的每句話(huà)，都已有幾萬(wàn)字的論證作依據(jù)。
美國(guó)一位史學(xué)家湯普遜曾說(shuō)：“封建制度可能是人們的頭腦所能想出的最合適的政體。”我同意這句話(huà)。中國(guó)歷史上，建立了經(jīng)典封建制的姬周王朝，持續(xù)800年，為時(shí)最久。這從一個(gè)側(cè)面證實(shí)了封建制的精妙。而第一個(gè)現(xiàn)代憲政國(guó)家——英格蘭的憲政制度，正是封建治理之道實(shí)現(xiàn)新生轉(zhuǎn)換的結(jié)果。
復(fù)禮為什么
孔子的歷史意義，也正在于，在王權(quán)專(zhuān)制即將降臨華夏大地的時(shí)候，堅(jiān)持封建的美好原則?？鬃铀O(shè)想的通往優(yōu)良治理秩序的方案是“復(fù)禮”，也就是復(fù)封建。
一提到禮，有人馬上想到吃人的禮教。但這個(gè)才是吃人的謊言。周代沒(méi)有今天人們熟悉的法律，維系社會(huì)秩序的就是禮。這樣的禮治也許是人類(lèi)所能設(shè)想的最好的規(guī)則之治。
禮是什么？禮就是西人所說(shuō)的法（law）。請(qǐng)注意，不是律。它們不是某個(gè)至高無(wú)上的人一次性制定出來(lái)的，而是在漫長(zhǎng)歷史過(guò)程中、透過(guò)實(shí)踐自發(fā)形成的。其主要來(lái)源有二：第一，普遍的社會(huì)習(xí)慣，這也就是孔子說(shuō)的“殷因于夏禮，周因于殷禮”的含義。第二，周的歷代先王在封建諸侯時(shí)所發(fā)布的策命書(shū)和其他文誥，比如《尚書(shū)》所收的文獻(xiàn)，被后人視為具有永恒約束力的先例，并且也轉(zhuǎn)化成為習(xí)慣。
總之，禮就是習(xí)慣法。因此，禮就像空氣，無(wú)所不在。自由人間的君臣關(guān)系主要靠禮來(lái)界定和維持。至關(guān)重要的是，禮制規(guī)則是客觀(guān)的，所有人都平等地受它的約束，包括君。盡管君臣的權(quán)利是不均等的，禮卻平等地約束君臣。
也因此，禮治就是自由的保障。禮為君對(duì)臣可以行使的權(quán)利劃定一個(gè)界限，從而劃出一片屬于臣的自由空間。雙方都可以根據(jù)禮向?qū)Ψ街鲝堊约旱臋?quán)利，并自行尋找救濟(jì)。其他人也可以依據(jù)禮向那些遭受損害者提供救濟(jì)，懲罰侵害者。
如此禮治秩序類(lèi)似于歐洲封建時(shí)代的法治秩序，而這正是現(xiàn)代法治的源頭?？鬃又鲝垙?fù)禮，要旨就是恢復(fù)保持封建的自由。
這里涉及禮與刑的關(guān)系。法家所謂的法主要是國(guó)王用來(lái)打擊犯罪活動(dòng)的刑律，這種刑律完全可能變成君主維持專(zhuān)制的工具。秦始皇果然以刑律進(jìn)行嚴(yán)酷統(tǒng)治。禮卻是整個(gè)共同體的財(cái)產(chǎn)，任何人都控制不了。孔子主張復(fù)禮，就是維持這種不受君主意志控制的習(xí)慣法之治。秦以后中國(guó)社會(huì)還保持了一些活力，就是因?yàn)?，普通人民的生活主要不是由刑律，而是由人民中間自發(fā)形成的習(xí)慣法調(diào)整的。
有人也把儒家的治國(guó)思想說(shuō)成“以德治國(guó)”，并據(jù)此排斥法治。但這顯然是望文生義之說(shuō)。禮絕不僅僅是道德規(guī)范，而是范圍廣泛得多的客觀(guān)的規(guī)則體系。春秋時(shí)代、包括孔子所說(shuō)的德，也絕不僅指道德。孔子時(shí)代最重要的德行是“忠”、“信”，忠者，忠于契約所規(guī)定的義務(wù)，信者，信守契約。德不是簡(jiǎn)單地要人修身養(yǎng)性，而是要求各方，包括君，遵守契約和客觀(guān)的規(guī)則。這樣的德治，其實(shí)就是禮治，也就是客觀(guān)的法治?？鬃拥摹耙陨碜鲃t”也不過(guò)是說(shuō)，君遵守規(guī)則，不破壞規(guī)則，臣也就會(huì)遵守規(guī)則，忠于職守。
君君臣臣的真義
與復(fù)封建相關(guān)，孔子主張“正名”，也就是讓很多現(xiàn)代人不滿(mǎn)的“君君臣臣”云云。關(guān)于這一點(diǎn)，《論語(yǔ)·八佾篇》中孔子說(shuō)過(guò)一句意思更為清楚的話(huà)：定公問(wèn)：