法律事實而發(fā)生變化，但此處的合同變更僅指合同內(nèi)容的變化，合同主體的變動屬合同轉(zhuǎn)讓的范疇。合同內(nèi)容的變化，可表現(xiàn)為合同標的物的數(shù)量或質(zhì)量、規(guī)格、價金數(shù)額或計算方法、履行時間、履行地點、履行方式等合同內(nèi)容的某一項或數(shù)項發(fā)生變化（如標的物數(shù)量變化，價款也隨之變化）。
2、合同的變更是合同內(nèi)容的局部變更，是合同的非根本性變化合同變更只是對原合同關(guān)系的內(nèi)容作某些修改和補充，而不是對合同內(nèi)容的全部變更。如果合同內(nèi)容已全部發(fā)生變化，則實際上已導致原合同關(guān)系的消滅，一個新合同的產(chǎn)生，并且對原合同關(guān)系所作出修改和補充的內(nèi)容僅限于非要素內(nèi)容，例如標的數(shù)量的增減、履行地點、履行時間、價款及結(jié)算方式的變更等等。在非根本性變更的情況下，變更后的合同關(guān)系與原有的合同關(guān)系在性質(zhì)上不變，屬于同一法律關(guān)系，學說上稱為具有“同一性”。如果合同的要素內(nèi)容發(fā)生變化，即給付發(fā)生重要部分的變化，導致合同關(guān)系失去同一性，則構(gòu)成合同的根本性變更，稱為合同的更新。何為重要部分，應(yīng)依當事人的意思和一般交易觀念加以確定，如合同標的的改變，履行數(shù)量或價款的巨大變化，合同性質(zhì)的變化等，都是合同的更新而非合同的變更。
3、合同的變更通常依據(jù)雙方當事人的約定，也可以是基于法律的直接規(guī)定合同的變更有兩種：一是根據(jù)當事人之間的約定對合同進行變更，即約定的變更；二是當事人依據(jù)法律規(guī)定請求人民法院或仲裁機構(gòu)進行變更，即法定的變更。我國《合同法》第五章所規(guī)定的合同變更實際上就是約定的變更。
4、合同的變更只能發(fā)生在合同成立后，尚未履行或尚未完全履行之前合同未成立，當事人之間根本不存在合同關(guān)系，也就談不上合同的變更。合同履行完畢后，當事人之間的合同關(guān)系已經(jīng)消滅，也不存在變更的問題。
一、合同變更的概念
合同變更指有效成立的合同在尚未履行或未履行完畢之前，由于一定法律事實的出現(xiàn)而使合同內(nèi)容發(fā)生改變。具體的說就是指當事人約定的合同的內(nèi)容發(fā)生變化和更改，即權(quán)利和義務(wù)變化的民事法律行
義與狹義之分。
廣義的合同變更，包括合同內(nèi)容的變更與合同主體的變更。前者是指當事人不變，合同的權(quán)利義務(wù)予以改變的現(xiàn)象。后者是指合同關(guān)系保持同一性，僅改換債權(quán)人或債務(wù)人的現(xiàn)象。不論是改換債權(quán)人，還是改換債務(wù)人，都發(fā)生合同權(quán)利義務(wù)的移轉(zhuǎn)，移轉(zhuǎn)給新的債權(quán)人或者債務(wù)人，因此合同主體的變更實際上是合同權(quán)利義務(wù)的轉(zhuǎn)讓。
合同變更是合同關(guān)系的局部變化(如標的數(shù)量的增減、價款的變化、履行時間、地點、方式的變化)，而不是合同性質(zhì)的變化(如買賣變?yōu)橘浥c，合同關(guān)系失去了同一性，此為合同的更新或更改)。合同標的的變更是否屬于合同變更，理論界有不同看法(關(guān)鍵在于變更協(xié)議是否以原合同的主要權(quán)利義務(wù)為基礎(chǔ))。
原已存在有效的合同關(guān)系合同變更是在原合同的基礎(chǔ)上，通過當事人雙方的協(xié)商或者法律的規(guī)定改變原合同關(guān)系的內(nèi)容。因此，無原合同關(guān)系就無變更的對象，合同的變更離不開原已存在合同關(guān)系這一前提條件。同時，原合同關(guān)系若非合法有效，如合同無效、合同被撤銷或者追認權(quán)人拒絕追認效力未定的合同，合同便自始失去法律約束力，即不存在合同關(guān)系，也就談不上合同變更。
合同變更須依當事人雙方的約定或者依法律的規(guī)定并通過法院的判決或仲裁機構(gòu)的裁決發(fā)生合同變更主要是當事人雙方協(xié)商一致的結(jié)果。我國《合同法》第77條第1款規(guī)定：“當事人協(xié)商一致，可以變更合同?！痹趨f(xié)商變更合同的情況下，變更合同的協(xié)議必須符合民事法律行為的有效要件