谷歌在中國市場關(guān)閉音樂搜索服務(wù)，是一個(gè)結(jié)束，也是一個(gè)開始。結(jié)束的是一個(gè)谷歌中國本地化嘗試的代表作，開始的是谷歌四年去本地化進(jìn)程的尾聲。
未卜的明天
“本地化？感覺像是好多年前的事情了，屬于李開復(fù)的那個(gè)時(shí)代”，不久前谷歌中國一位核心高管私下與新浪科技交流時(shí)說道。而谷歌中國最近關(guān)閉的一項(xiàng)服務(wù)，恰好與本地化、好多年前、李開復(fù)等關(guān)鍵詞，有著千絲萬縷的聯(lián)系。
9月21日，谷歌中國工程研究總經(jīng)理?xiàng)钗穆灏l(fā)出聲明，決定停止在中國市場提供音樂搜索服務(wù)。這一谷歌中國與巨鯨音樂2008年初合作探索的正版音樂搜索，也被看作是李開復(fù)在中國市場推動(dòng)本地化競爭策略的代表作之一。
如今音樂服務(wù)雖然已經(jīng)無法打開，但在google.cn上仍然保留著原來的入口——或許是谷歌中國忘了更新這個(gè)頁面，或許是想再等等。因?yàn)樽償?shù)未完。
除音樂之外，時(shí)惠、翻譯、購物是另外三個(gè)同在google.cn上提供的入口。據(jù)內(nèi)部人士透露，這幾個(gè)服務(wù)近期都面臨類似音樂的調(diào)整壓力。例如，購物搜索就有可能從.cn頁面上撤下，完全依靠谷歌香港(google.com.hk)頁面提供服務(wù)。
實(shí)際上，購物搜索已是谷歌在全球提供的一項(xiàng)服務(wù)，谷歌此前也宣稱從今年秋天開始，將嘗試對這一服務(wù)進(jìn)行商業(yè)化探索。外界常常將此理解為谷歌的“競價(jià)排名”。谷歌中國如果近期跟隨全球策略對這一服務(wù)進(jìn)行調(diào)整，也在情理之中。
此外新浪科技發(fā)現(xiàn)，谷歌中國提供的購物搜索，在價(jià)格和評論抓取方面，以及頁面的整體更新頻率方面，似乎已有較長時(shí)間的停頓。何去何從，谷歌中國內(nèi)部也在思考。
谷歌全球副總裁劉允此前在與新浪科技對話時(shí)表示，谷歌中國關(guān)停音樂搜索的決定，符合“用戶利益和影響力”的衡量標(biāo)準(zhǔn)。劉允指出如果一項(xiàng)服務(wù)沒有達(dá)到預(yù)想的目標(biāo)，谷歌就會考慮進(jìn)行調(diào)整，而且這種步驟和方式也不僅只是在中國。
還有誰？如果用排除法，最不可能關(guān)閉的可能是翻譯。來自Alexa的統(tǒng)計(jì)顯示，翻譯搜索占據(jù)了google.cn接近36%的流量。地圖的流量占比也超過10%，沒人能說清這個(gè)服務(wù)前景幾何，在審批等陰影下，谷歌地圖至少在手機(jī)端的占有率已每況愈下。
易觀報(bào)告顯示，今年二季度我國手機(jī)地圖市場份額前三為：百度地圖(21.3%)、高德地圖(19.3%)、谷歌地圖(19%)。去年四季度，谷歌首次跌下榜首位置。
失去的四年
至少從2009下半年開始，谷歌中國已在推行去本地化的舉措。一個(gè)標(biāo)志性的事件節(jié)點(diǎn)是，劉允對媒體表示：“現(xiàn)在到了在中國把谷歌還原為一家全球互聯(lián)網(wǎng)公司的時(shí)候了”，我們不是Google China，而是Google in China”。
在當(dāng)時(shí)谷歌中國的調(diào)整中，iGoogle、手機(jī)地圖……甚至網(wǎng)頁搜索團(tuán)隊(duì)，均被不同程度的打散，重新分配到多個(gè)全球化項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)之中。這就是谷歌的大一統(tǒng)政策：試圖在全球提供同樣的服務(wù)。此前專注本地化探索的谷歌中國團(tuán)隊(duì)，遭遇嚴(yán)重打擊。
屋漏偏逢連夜雨，此后不久，谷歌突然調(diào)整中國政策。這進(jìn)一步加劇了谷歌中國的分裂，為數(shù)不少的谷歌中國高管先后離職，或加入此前競爭對手的陣營，或另起爐灶自行創(chuàng)業(yè)。同時(shí)還有一大批優(yōu)秀的工程師離開，盡管多數(shù)人回到美國總部。
一個(gè)流傳很廣的內(nèi)部傳言稱，谷歌一度曾考慮關(guān)閉北京辦公室。
最難熬的日子過去之后，本地化的探索似乎再次開始。去年9月，谷歌中國推出團(tuán)購搜索服務(wù)——時(shí)惠。然而現(xiàn)實(shí)與預(yù)想相反?！氨緛硐胝乙恍┎惶貏e敏感的項(xiàng)目，但時(shí)惠推出的時(shí)機(jī)不好，團(tuán)購市場需求已經(jīng)不足”，一位谷歌資深員工對新浪科技說。
遭遇困境的還有上面提到的購物搜索。