競選時對中國“強硬”，但是上任之后馬上“變臉”，開始緩和對華關系，進入后選舉的務實時代。
1992年總統(tǒng)選舉時，克林頓激烈譴責老布什的對華政策，他攻擊老布什“縱容”中國，揚言要將對中國的最惠國待遇與中國人權(quán)掛鉤。但是上任后，克林頓并沒有真的這么做，而是表示應該找尋一條對中國的“新路徑”。小布什當年在競選時，曾經(jīng)表示要給中國貼上“匯率操縱國”的標簽，但最終卻以更多的外交接觸收場。
此次大選，羅姆尼和奧巴馬多次對中國問題喊話，未來美國新政府會依據(jù)這些言論調(diào)整對華政策嗎？保羅·韓磊對本報記者表示，羅姆尼聲稱要給中國貼上“匯率操縱國”的標簽。如果他就任總統(tǒng)，也許會就中國的匯率問題發(fā)表幾個宣言，但不會有什么懲罰性的動作。“即使是第三場辯論，都能看出來羅姆尼對華的調(diào)子軟化了。我想他已經(jīng)在開始轉(zhuǎn)變了?！?/p>
薛海培認為，“隨著中國崛起，美國民眾的焦慮感越來越強，候選人當選后政策回旋的空間變小了?！钡蟠竺鲃t認為：“奧巴馬和羅姆尼無論誰當選總統(tǒng)，他們在當選前對華表態(tài)和當選后的對華政策不會像以前那樣出現(xiàn)巨大反差，但也不會將競選承諾一一兌現(xiàn)?！?/p>
對于美國大選中的“中國因素”，美國《底特律新聞》刊登文章稱：奧巴馬和羅姆尼提供的一維度的諷刺模糊了真正的中美關系。雖然美國數(shù)次放話要對華強硬，但是中美之間交織纏繞得如此厲害，粗暴簡單地解決摩擦的方式都不可取。世界上沒有什么關系像中美關系這樣重要，處理好這兩大重要國家的競爭關系，使其不會走向完全的對抗是下任總統(tǒng)首先應該考慮的問題。