沉沒成本（Sunk Cost）一直以來是項目管理中的重點和難點，許多項目經(jīng)理對于沉沒成本不甚了解，這導致他們在處理有關沉沒成本的問題上方法失當，甚至造成進一步損失。
本文將站在項目經(jīng)理的角度，用淺顯易懂的語言闡述沉沒成本的基本概念和特點，以及沉沒成本的處理和防范措施。
沉沒成本的基本概念
沉沒成本最早出現(xiàn)在經(jīng)濟領域，是指以往發(fā)生的，但與當前決策無關的費用。后來經(jīng)過進一步衍生，人們把已經(jīng)發(fā)生的不可回收的支出，如時間、金錢、精力等稱為“沉沒成本”。
在項目管理過程中，沉沒成本是一種歷史成本，是已經(jīng)發(fā)生的損失，其本身并不會對項目的進一步發(fā)展產(chǎn)生任何關聯(lián)。但是，沉沒成本會給項目經(jīng)理帶來心理上的負面影響，從而在很大程度上影響項目經(jīng)理的行為方式和決策，甚至可能導致?lián)p失的擴大化。
我們經(jīng)常說一句諺語，“別為被打翻的牛奶哭泣”，這里“被打翻的牛奶”指的就是沉沒成本。而“別為被打翻的牛奶哭泣”就是告誡我們，要消除沉沒成本給自己情緒帶來的負面影響。
沉沒成本的特點
沉沒成本是項目管理過程中產(chǎn)生的諸多成本中的一種，但是沉沒成本具備一些其他成本所沒有的特點。
沉沒成本隨著錯誤或變更必然發(fā)生
變更意味著對之前決策或者項目成果的修正， 是對之前投入的否定。因此，沉沒成本必然伴隨著變更同步產(chǎn)生。
在理想狀態(tài)下，只要項目中沒有任何失誤，項目花費的所有支出都能夠有實際有效產(chǎn)出，那么項目管理中就不會有沉沒成本?？墒乾F(xiàn)實情況往往無法達到理想狀態(tài)，因此我們必然要面對沉沒成本這個難題。
沉沒成本不產(chǎn)生任何效益
沉沒成本產(chǎn)生于項目變更或者失誤，因此沉沒成本的花費沒有任何實際意義。這也意味著，一旦出現(xiàn)沉沒成本，就會有損失發(fā)生。也正是因為這個特點，沉沒成本被認為是所有成本中最“壞”的成本，各行各業(yè)都在竭力避免沉沒成本的出現(xiàn)。
一般來說，有投入、有產(chǎn)出才是我們對于成本的常規(guī)認識，沉沒成本卻沒有相應的有效產(chǎn)出，這與人的本能反饋機制是相悖的，因此帶來了情緒上的糾結，甚至內心深處拒絕承認沉沒成本的發(fā)生。
對于沉沒成本不產(chǎn)生效益的糾結，在日常生活中十分常見。比如，家里的某樣東西已經(jīng)損壞，無法修復使用，很多人卻舍不得丟棄。他們沒有意識到損壞的東西不再產(chǎn)生任何效益，已經(jīng)成了沉沒成本。
沉沒成本具有不可回收性
沉沒成本一旦發(fā)生，則不可回收。無論投入的是金錢、時間還是精力等，都是無可挽回的。這同時也意味著，沉沒成本發(fā)生后，只會朝著不斷增加的趨勢發(fā)展，而不會減少。為避免沉沒成本進一步增加，及時止損幾乎成了應付沉沒成本的唯一方法。
在情感問題上，我們經(jīng)常會遇到沉沒成本無法回收的問題。戀愛中的男女發(fā)現(xiàn)對方并不合適自己，可是往往對已經(jīng)投入的時間、精力、金錢等無法舍棄，想要分手又心有不甘，最后當斷不斷，反受其亂，導致了更大的損失。
沉沒成本的處理和防范
既然沉沒成本在現(xiàn)實項目管理中必然會發(fā)生，那么項目經(jīng)理該如何正確應對沉沒成本這個難題呢？
及時發(fā)現(xiàn)沉沒成本
沉沒成本具有只會增加、不可減少的特點，因此沉沒成本越早被發(fā)現(xiàn)、越早被處理，損失就會越小。
沉沒成本伴隨著項目變更必然產(chǎn)生，因此項目經(jīng)理尤其要注意變更過程中的投入產(chǎn)出變化。沉沒成本既有可能是整體成本，也有可能是部分成本，項目經(jīng)理要做好其中的區(qū)分。
例如，中途棄用的機器設備，如果能變賣獲得部分價值，那么其賬面價值不會全部沉沒，只有變現(xiàn)價值低于賬面價值的部分才是沉沒成本。但是如果不及時處理，隨著時間的推