2001年度諾貝爾經濟學獎授予了三位美國經濟學家:喬治·阿克爾洛夫、邁克爾·斯彭斯、約瑟夫·斯蒂格利茨,以表彰他們20世紀70年代在"對充滿不對稱信息市場進行分析"領域所做出的重要貢獻。他們將信息不
對稱理論廣泛應用于各種領域,并得到實踐的驗證,為現代信息經濟學做出了奠基性的貢獻。
1 信息不對稱理論的基本內容
所謂信息不對稱就是在相互對應的經濟人之間不作對稱分布的有關某些事件的知識或概率分布。信息不對稱理論是微觀信息經濟學研究的一個核心內容,用來說明在不完全信息市場上,相關信息在交易雙方的不對稱分布對市場交易行為的影響及由此產生的市場運行效率問題。在不對稱信息對策研究中,通常將對策中占有信息優(yōu)勢的一方稱為代理人,而處于信息劣勢的一方稱為委托人,不對稱信息的所有模型都可以在委托人--代理人的框架下進行。傳統(tǒng)經濟學基本假設前提中,重要的一條就是"經濟人"擁有完全信息。實際上人們早就知道,現實生活中市場主體不可能占有完全的市場信息。信息不對稱的條件下,代理人為了自身利益可能憑借自己的信息優(yōu)勢選擇對委托人不利的行為,從而引發(fā)信息不對稱理論中的兩個核心問題--逆向選擇和道德風險。
逆向選擇是研究事前不對稱信息的博弈模型,指掌握信息較多的一方利用對方對信息的無知而隱瞞相關信息,獲得額外利益,客觀上導致不合理的市場分配行為。
道德風險是研究事后不對稱信息的博弈模型,指占有信息優(yōu)勢的一方為自身利益而故意隱藏相關信息,對另一方造成損害的行為。道德風險的存在增加了交易的風險性和交易成本。
信息的不對稱分布對任何市場主體都是適用的,也正是因為信息是不對稱分布的,人們才會從事各種信息的收集、服務、生產和消費。所有信息活動的目的都是為了減少信息的不對稱,使各方盡量掌握充分的信息。信息不對稱必定導致信息擁有方為牟取自身更大的利益使另一方的利益受到損害,為減少或避免這類行為的發(fā)生或者降低信息搜尋的成本,提高社會資源配置效率,經濟學家為此提出了許多理論和模型。
2 信息不對稱理論評述
傳統(tǒng)的經濟學理論通常假設市場交易雙方都具有完全的信息,然而,在現實經濟活動中,經濟行為主體在大多數情況下不僅不具備完全信息,而且發(fā)現信息的能力也十分有限,從而使其決策行為面臨許多的不確定性,這與傳統(tǒng)的經濟學理論的完全信息假設發(fā)生了直接沖突。信息不對稱問題理論恰恰正是在彌補傳統(tǒng)的經濟學理論的漏洞的基礎上推動了現代經濟學理論的新發(fā)展。
2.1 信息不對稱理論是對傳統(tǒng)經濟學的重大突破
由于信息不對稱問題的存在可能造成信息占有優(yōu)勢一方經常會作出"敗德行為"和信息占有劣勢一方面臨交易中的"逆向選擇",這兩種的直接后果是扭曲了市場機制的作用,誤導了市場信息,造成市場失靈。因此,必須設計最優(yōu)的市場體制方案來防止信息不對稱問題帶來的"市場失靈",這一理論不僅為洞察市場經濟的運行拓寬了理論視角,而且也為轉型經濟中的發(fā)展中國家進行體制設計和政策選擇提供了具有啟發(fā)性的思路。
2.2 信息不對稱理論促使了行為經濟學的誕生
由于人的經濟行為在很大程度上是人的心理活動的反映,而交易雙方的信息不對稱正是由于人們心理活動的"屏蔽性"造成的。因此,在研究信息不對稱問題時,有必要研究造成這種信息不對稱的心理行為動機及由此引起的經濟利益。也就是說,經濟學必須開始轉向經濟學與行為科學、心理科學的結合。因此、可以這么說,信息不對稱理論的出現實際上標志著經濟學開始從建立在許多嚴格假設基礎上推導出來的許多脫離實際的一套"空中樓閣"似的理論模型向基于現實經濟生活的理論解釋位移
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